Villa Firenze: la residenza dell’Ambasciatore Italiano a Washington

(Testo di Roberto Di Ferdinando)

Villa Firenze a Washington DC

La residenza privata dell’ambasciatore italiano a Washington, oggi Claudio Bisogniero, è intitolata a Firenze, “Villa Firenze”. Costruita tra il 1925 ed il 1927 dal colonello Arthur O’Brien e sua moglie, Mrs. Blanche Estabrooke Roebling O’Brien, la villa è al centro di un parco di 22 acri, nel cuore di Rock Creek Park a Washington, DC. Nel 1930 passa di proprietà all’ambasciatore John Pelenyi, inizia così il legame della villa con la diplomazia. Nel 1942 avviene un altro passaggio di proprietà, questa volta al colonnello Robert Guggenheim e a sua moglie Polly. L’ufficiale è appassionato di arte e dell’Italia, da qui nasce, invece, il legame con in nostro paese e Firenze. Robert Guggenheim, in onore di sua madre, Florence, e della sua passione per l’arte italiana, battezza la residenza “Villa Firenze”. La villa, grazie al dinamismo culturale dei  Guggenheim, diventa punto di riferimento per l’alta borghesia, per il mondo artistico e letterario e per gli alti dirigenti politici della capitale. Nel 1967 la casa ospita una festa privata in onore del presidente Lyndon Johnson e da quel giorno, ogni anno, ancora oggi, la villa è sede di un’importante riunione di beneficenza. Nel 1976 la proprietà è venduta al Governo Italiano per 4.3 milioni di dollari. La Villa diventa Residenza Ufficiale dell’Ambasciatore d’Italia, la più prestigiosa tra tutte le Residenze diplomatiche di Washington, DC.
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